เมื่อพูดถึงร้านอาหารในเครือ Minor เราน่าจะนึกถึงแบรนด์ร้านอาหารตะวันตกมากมาย ไม่ว่าจะเป็น The Pizza Company, Sizzler, Burger King หรือ Swensen’s

แต่รู้หรือไม่ว่า กลุ่ม Minor ไม่ได้มีแค่ธุรกิจร้านอาหารตะวันตกเท่านั้น แต่ยังมีธุรกิจร้านอาหารไทย ที่รายได้ต่อสาขามากกว่าทุกร้านที่พูดมา ด้วยรายได้เฉลี่ยสาขาละ 38 ล้านบาท 

ร้านอาหารร้านนั้น มีชื่อว่า Thai Express 

ที่น่าสนใจก็คือ ร้านนี้ไม่ได้ถูกปลุกปั้นโดยเครือ Minor ซึ่งเป็นบริษัทไทยตั้งแต่แรก แต่ถูกปลุกปั้นโดยคนสิงคโปร์ 2 คน

แล้วเรื่องราวของร้านอาหารไทยชื่อ Thai Express น่าสนใจอย่างไร ?

MONEY LAB จะย่อยเรื่องการเงิน การลงทุน ให้เข้าใจง่าย ๆ 

จุดเริ่มต้นของร้าน Thai Express ต้องย้อนกลับไปในปี 2545 ที่ประเทศสิงคโปร์

คุณ Ivan Lee และคุณ Grace Goh คู่หูเพื่อนร่วมชั้นเรียนในมหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) เป็น 2 ผู้ก่อตั้งร้าน Thai Express สาขาแรกในสิงคโปร์

โดยไอเดียในการทำร้านอาหารไทยของ 2 หนุ่มสิงคโปร์ เกิดจากการสังเกตว่า อาหารไทย เริ่มเป็นที่นิยมในสิงคโปร์มากขึ้น

ทั้ง 2 คนจึงเริ่มลงทุนสร้างธุรกิจร้านอาหารสาขาแรก จากการหยิบยืมเงินจากเพื่อนฝูง และคนใกล้ตัว ประมาณ 7,500,000 บาท

ด้วยความที่คนสิงคโปร์ชอบทานอาหารนอกบ้าน และในขณะนั้นอาหารไทยก็เป็นที่นิยมในสิงคโปร์

ร้านอาหารของเขาก็สามารถทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ แล้วพวกเขาก็นำกำไรที่ได้ กลับไปลงทุนขยายสาขาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

จนเวลาผ่านไป 6 ปี ร้านอาหาร Thai Express มีสาขากว่า 60 สาขา สร้างรายได้มากกว่า 1,500 ล้านบาท

โดยสาขาส่วนใหญ่ในสิงคโปร์ ตั้งอยู่ตามห้างสรรพสินค้าต่าง ๆ และลูกค้ากว่า 90% ก็เป็นคนท้องถิ่น

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าธุรกิจร้าน Thai Express กำลังไปได้สวย แต่คุณ Ivan ก็เริ่มมองเห็นโอกาสทางธุรกิจอินเทอร์เน็ต ซึ่งน่าจะทำเงินได้มากกว่า

คุณ Ivan จึงเริ่มมองหานักลงทุนรายอื่น มาซื้อหุ้น Thai Express ต่อจากเขา เพื่อนำเงินไปลงทุนในธุรกิจอินเทอร์เน็ตแทน

ตอนนั้นกลุ่ม Minor ของไทย ซึ่งเป็นเจ้าของธุรกิจโรงแรม และร้านอาหารรายใหญ่ของไทย กำลังสนใจลงทุนในธุรกิจร้านอาหารในต่างประเทศพอดี

คุณ Ivan จึงเลือกกลุ่ม Minor ให้เข้ามาเป็นเจ้าของรายใหม่ โดยการขายหุ้น 70% ให้กลุ่ม Minor

ดีลนี้ทำให้ผู้ก่อตั้งของ Thai Express ได้เงินไปประมาณ 1,920 ล้านบาท จากนั้นก็ไปก่อตั้งบริษัทด้านการลงทุนชื่อว่า Raging Bull เพื่อลงทุนในธุรกิจสตาร์ตอัป

ถึงตอนนี้ร้านอาหาร Thai Express ก็ตกมาอยู่ในมือของบริษัทไทยอย่าง Minor แล้ว

ซึ่งการเข้าลงทุนใน Thai Express ก็ส่งผลดีต่อกลุ่ม Minor ไม่น้อย เพราะช่วงครึ่งปีแรกของปี 2550 Thai Express สร้างกำไรได้ประมาณ 100 ล้านบาท

ขณะที่ Minor มีผลกำไรจากธุรกิจร้านอาหารอยู่ที่ประมาณ 930 ล้านบาท นอกจากนี้ยังช่วยให้ร้านอาหารในเครือ Minor มีความหลากหลายมากขึ้นอีกด้วย

เพราะก่อนหน้านี้ กลุ่ม Minor ไม่เคยมีธุรกิจร้านอาหารไทยเลย ส่วนใหญ่เป็นร้านอาหารแนวตะวันตก

คุณ William ผู้ก่อตั้งกลุ่ม Minor ซึ่งขณะนั้นยังเป็น CEO ของกลุ่ม Minor อยู่ ได้บอกถึงเหตุผลในการเข้าซื้อร้านอาหารไทยแห่งนี้ว่า 

Thai Express มีทีมผู้บริหารที่ยอดเยี่ยม มีแบรนด์ที่แข็งแกร่ง และเป็นร้านอาหารที่สามารถทำกำไรต่อสาขาได้สูง

ต่อมาในปี 2554 กลุ่ม Minor ก็ได้เข้าซื้อหุ้นใน Thai Express ที่เหลืออีก 30% คิดเป็นมูลค่าการลงทุน 400 ล้านบาท และกลายเป็นเจ้าของ Thai Express แต่เพียงผู้เดียว

แล้วปัจจุบัน Thai Express เป็นอย่างไร ภายใต้การบริหารของกลุ่ม Minor ?

ถ้ามองในแง่การขยายสาขา ก็ต้องยอมรับว่า Thai Express ไม่ได้ขยายสาขาได้เยอะมากมายนัก

เพราะจากปี 2551 ที่มีอยู่ 60 สาขา ผ่านไป 15 ปี ในปัจจุบัน Thai Express มีสาขาอยู่ที่ 106 สาขาเท่านั้น

แบ่งเป็นสาขาในต่างประเทศ 104 สาขา สาขาในไทยมีเพียง 2 สาขาเท่านั้น

แต่ถ้าใครเห็นรายได้ที่ Thai Express ทำได้ ก็น่าจะตกใจไม่น้อย เพราะ Thai Express เป็นร้านอาหารที่ทำรายได้ให้กลุ่ม Minor มากที่สุด ตีคู่มากับร้าน The Pizza Company ที่มีเกือบ 600 สาขา

พูดง่าย ๆ ก็คือ Thai Express มีสาขาน้อยกว่า The Pizza Company 6 เท่า แต่สร้างรายได้ได้เทียบเท่ากับ The Pizza Company ที่ประมาณ 4,000 ล้านบาท

สาเหตุที่ Thai Express สร้างรายได้เทียบเท่ากับ The Pizza Company ทั้ง ๆ ที่มีสาขาน้อยกว่า อาจเป็นเพราะ สาขาส่วนใหญ่ของ Thai Express อยู่ในต่างประเทศ

ในขณะที่สาขาส่วนใหญ่ของ The Pizza Company อยู่ในไทย ด้วยความแตกต่างกันของค่าครองชีพ จึงอาจทำให้ Thai Express สร้างยอดขายต่อสาขาได้มากกว่านั่นเอง..

ปิดท้ายด้วยข้อมูลที่น่าสนใจ รู้หรือไม่ว่า แม้ Thai Express จะไม่ได้ก่อตั้งโดยคนไทยตั้งแต่แรก แต่ทุกสาขาของ Thai Express จะต้องใช้พ่อครัวที่เป็นคนไทยเท่านั้น

และต้องนำเข้าวัตถุดิบทั้งหมดมาจากไทย เพื่อควบคุมคุณภาพ และรสชาติให้เหมือนกับอาหารไทยแท้ ๆ

References

-2008-05-07_press01_en.pdf (listedcompany.com)

-https://www.thaifranchisecenter.com/document/show.php?docuID=3853

-https://www.techinasia.com/thai-express-founder-invests-beauty-services-sites-35m

-เอกสารเผยแพร่ใน Opportunity Day และแบบแสดงรายการข้อมูลประจําปี 2566 ของบริษัท ไมเนอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด (มหาชน)